宮沢賢治の原点は、この友情にあった

今もたくさんの人に読み継がれる、宮沢賢治(1896〜1933）の「銀河鉄道の夜」。 貧しく孤独な主人公ジョバンニが、親友カムパネルラとともに、銀河鉄道に乗って 天の川を旅するこの物語は長い間、賢治と、若くして亡くなった妹の投影であると 見られてきました。

しかし近年、岩手県の盛岡高等農林時代の唯一無二の親友保阪嘉内(1896〜1937）こそが、 カムパネルラのモデルではないかということがわかってきました。 この番組は、嘉内の次男である保阪康夫さんや、盛岡高等農林同級生の親族「アザリア記念会」、 賢治の弟の孫宮沢和樹さんらのご協力をいただき、嘉内の回想という形式を取りながら、 作品の原点となった二人の青春時代を振り返り、新たな「銀河鉄道の夜」の魅力を 描き出していきます。

天の川に託した、「銀河の誓い」

1910年、山梨県の甲府中学（現在の甲府一高）の学生だった嘉内は、 後に民俗学的な星の研究で知られ、日本の天文普及に大きく貢献する、 野尻抱影の教えを受けました。

当時、地球に最接近したハレー彗星をスケッチし、「銀漢ヲ行ク彗星ハ、夜行列車の様ニテ 遥カ虚空ニ消エニケリ」（彗星は、銀河を走る列車のようだ）とも書き残しています。 その後盛岡高等農林学校へ進学した嘉内は賢治と出会い、意気投合。 賢治の星空への造詣の深さは、嘉内との出会いとともに始まったのでしょうか。 嘉内のスケッチは、後に「銀河鉄道の夜」のモチーフにもなりました。 唯一無二の親友となった賢治と嘉内。

岩手山に登った二人は、満天の星空を眺めながら夜通し語り合い、 「人々のほんとうのしあわせのために生きよう」と誓い合います。番組では、このシーンが、 最大の見せ場となり、彼らが満天の星空の中で、さまざまな 想像を広げて旅をしたであろう深宇宙を、映像で映し出しています。

別離が生んだ「銀河鉄道の夜」

その後、盛岡高等農林を退学した嘉内は、賢治と別れを告げふるさとの村作りに尽力し、 おのれの信じる「人々のほんとうのしあわせ」を追い求めます。 その友を慕い、賢治が嘉内に送った手紙は、現存するものだけで73通。 最後は「我が友保阪嘉内、われをすてるな」とまでしたためましたが、 二人が出会った頃のように、心の友として交流することはもうありませんでした。 この別離を通して賢治は、「どこまでもどこまでも一緒にいこう」と言葉を交わし合う、 あの、ジョバンニとカムパネルラの友情を描いたのではないでしょうか。 番組では、「銀河鉄道の夜」の名シーンと、二人の交流の軌跡とを重ね合わせます。

嘉内が万感の思いを込めた歌「勿忘草」

嘉内はそんな賢治に対し、どう思っていたのでしょうか。 それを彷彿とさせるのが、嘉内が、保阪家の家庭歌として残した「勿忘草」です。その歌詞は、まるで賢治にささげたかのようなものにも聞こえ、丸尾めぐみさんの編曲で、番組のエンディング曲になっています。

賢治の死からわずか3年半あまり、「人はみなこうして自然に帰ってゆくのだ」という言葉を残し、 嘉内もまた、世を去ります。二人は短い生涯を燃やし尽くし、それぞれの立場で、「人々のほんとうのしあわせ」を追い求めました。

番組で、嘉内・賢治・抱影とナレーションの４役をこなしているのは、俳優の金田賢一さん。 わかわかしくかつ落ち着いたナレーションがしっとりと心にしみこみます。